Anne Beddingfeldová, mladá a inteligentní žena se smyslem pro dobrodružství, se po skonu svého otce ocitne v tíživé situaci a přemýšlí, jak naložit se životem. Osud však rozhodne za ni, když se v londýnské podzemní dráze stane svědkyní podivného úmrtí neznámého muže. Poté co vyjde najevo, že nešťastná událost souvisí s objevením uškrcené ženy v sídle člena parlamentu sira Eustace Pedlera, Anne se rozhodne přijít celé věci na kloub. Stopy i náhoda ji zavedou až do Jižní Afriky a během pátrání se seznámí s několika rázovitými i tajemnými postavami, mezi nimiž nakonec potká lásku i odhalí nebezpečného zločince přezdívaného Plukovník.
V hotelu Bertram
Děj
Londýnský hotel Bertram. Ten zvolí slečna Marplová jako místo, které chce navštívit. Přitom když jí její synovec Raymond West s manželkou Joan nabízeli pobyt, navrhovali různá přímořská letoviska, ona si ale vybrala právě londýnský hotel, ve kterém už byla v dětství ubytovaná.
Může to vypadat jako výlet do starých časů. Opravdové koblihy s marmeládou z opravdových jahod, opravdové vdolečky se spoustou másla, úžasný čaj. A pak také různí hosté. Popletený kanovník Pennyfather, Lady Selina, plukovník Luscombe, několikrát vdaná Bess Sedgwicková, automobilový závodník Ladislaus Malinowski, mladá dívka Elvira Blakeová a dáma, která ji má právě na starosti – ti všichni, ale také slečna Jane Marplová a další jsou v hotelu ubytováni. Zmínku si ale zaslouží i portýr Michaela Gorman a recepční slečna Gorringeová.
O zdánlivě poklidném hotelu, ale ví police, v čele s inspektorem Davym, zvaným Otec. A pak jednoho dne kanovník Pannyfather, který měl odletět na kongres do Švýcarska, záhadně zmizí...
Zajímavosti
Pro christieovské fanoušky může být kniha zajímavá hned z několika různých důvodů. Slečna Marplová zde vzpomíná na své pátrání v Karibiku (Karibské tajemství), ale především také na dětství a nesledujeme ji ostatně v jejím St. Mary Meadu ani jinde na venkově, ale v Londýně. Krátce se zde objevuje postava tajemného pana Robinsona, který předtím vystupoval také v poirotovské Kočce mezi holuby. Je tu popsáno vzpomínání na dřívější časy a porovnání s dneškem – třeba na pomerančovém džusu pro americké hosty a další momenty. Přestože je proměna Anglie výraznější ve Třetí dívce, i tady například padne zmínka o beatnicích.
Jako inspirace pro hotel Betram se uvádí hotel Brown, Janet Morgan, autorka životopisu Agathy Christie z roku 1985, ale zmiňuje hotel Fleming.
Kniha vyšla 15. listopadu 1965 (podle hesla Christie for Christismas – Christie k Vánocům) a recenze se nevyjadřovaly úplně příznivě, přesto se do konce roku stihlo prodat padesát tisíc výtisků a pořád se jedná o jednu z lepších prací Agathina pozdního období.
Doporučuje
